Hành trình bứt phá ấy thực chất đã nhen nhóm từ những năm tháng cấp hai. Là một học sinh trường làng, việc mơ về cánh cổng trường THPT Chuyên Lê Quý Đôn (Vũng Tàu) – ngôi trường chuyên danh giá – từng là một điều gì đó quá tầm với trong mắt nhiều người. Ngày ấy, không có điều kiện học thêm áp lực hay những lò luyện thi quy mô, tôi chỉ có một vũ khí duy nhất: sự tự học. Tôi tự mình cày cuốc qua từng tập tài liệu, tự giải những bài toán hóc búa đến mức thức trắng đêm. Khoảnh khắc nhận thông báo trúng tuyển vào lớp chuyên Toán trường Lê Quý Đôn không chỉ là niềm tự hào lớn nhất, mà còn là minh chứng đầu tiên cho thấy: giới hạn sinh ra là để phá vỡ.

Tuy nhiên, bước ngoặt thực sự thay đổi tư duy và thế giới quan của tôi lại diễn ra sau khi tốt nghiệp cấp ba. Đứng trước ngưỡng cửa đại học, thay vì lập tức nhập học như bạn bè đồng trang lứa, tôi đã đưa ra một quyết định táo bạo: "gap year" một năm. Mục tiêu rất rõ ràng nhưng cũng đầy áp lực: tự đi làm để kiếm tiền đóng học phí cho năm học đầu tiên tại HUIT. Quyết định này chính là lúc tôi tự đẩy mình vào một vùng đất hoàn toàn mới, nơi không còn sự bảo bọc của nhà trường hay gia đình.

Những bài học đắt giá từ trải nghiệm thực tế.

Trong năm "gap year" ấy, hai công việc hoàn toàn đối lập đã dạy cho tôi những bài học làm người sâu sắc.

Lần đầu tiên làm gia sư dạy Tiếng Việt cho một bạn nhỏ Hàn Quốc:

Công việc này đòi hỏi ở tôi một tư duy hoàn toàn khác so với những công thức Toán học khô khan trước đây. Dạy ngôn ngữ cho một đứa trẻ nước ngoài không chỉ là truyền đạt từ vựng, mà là truyền tải văn hóa và sự thấu hiểu. Tôi phải học cách kiên nhẫn, đổi mới phương pháp giảng dạy liên tục qua từng trò chơi, tranh vẽ để một đứa trẻ không chán nản. Trải nghiệm giáo dục đầu đời này giúp tôi nhận ra: giáo dục đích thực không phải là sự áp đặt, mà là sự khơi gợi và đồng cảm. Sự tiến bộ trong phát âm của cậu học trò nhỏ cùng những lời khen ngợi, công nhận từ phụ huynh và quý thầy cô xung quanh chính là phần thưởng tinh thần vô giá, khiến tôi tự hào về khả năng sư phạm tự thân của mình.

Lần đầu tiên làm nhân viên phục vụ tại quán cà phê:

Nếu công việc gia sư cần sự sâu lắng, thì giảng đường của quán cà phê lại bắt tôi phải lột xác thành một con người khác. Từ một cô gái chuyên Toán vốn khép kín, ít nói, tôi buộc phải học cách nói nhiều hơn, giao tiếp linh hoạt hơn. Phục vụ quán cà phê là nơi tôi va chạm với đủ mọi tầng lớp trong xã hội, từ những vị khách lịch thiệp cho đến những người khó tính. Tôi học được cách quan sát sắc mặt, cách nở nụ cười ngay cả khi mệt mỏi, và quan trọng nhất là nghệ thuật đối nhân xử thế – làm sao để khéo léo xử lý những tình huống phàn nàn mà vẫn giữ được sự tôn trọng.

Phía sau áp lực là sự trưởng thành.

Năm "gap year" không phải là một kỳ nghỉ màu hồng. Đã có những giọt nước mắt rơi sau ca làm việc muộn, đã có những lúc đôi chân mỏi nhừ và tâm trí lung lay khi thấy bạn bè đã yên vị trên giảng đường. Chính những lúc ấy, tôi cảm thấy rõ ràng nhất áp lực của sự nỗ lực. Tôi hiểu rằng nếu mình chọn một lối đi khác biệt, mình phải có trách nhiệm gấp đôi với tương lai của chính mình. Sự nỗ lực không còn là một khẩu hiệu suông, mà là số giờ tôi đứng vững tại quán cà phê, là những trang giáo án tôi thức đêm soạn thảo để tích lũy từng đồng học phí.

Giờ đây, khi đã chính thức trở thành sinh viên ngành Logistics tại HUIT, tôi nhìn lại năm tháng ấy với một sự biết ơn sâu sắc. Ngành Logistics tôi đang theo học đòi hỏi sự năng động, tư duy logic, khả năng chịu áp lực và giao tiếp tốt – tất cả những kỹ năng đó, thật kỳ lạ, tôi đã được tôi luyện một cách hoàn hảo thông qua chuyên Toán và một năm lăn lộn ngoài dòng đời.